„Jeder übergibt sich beim Hundertfünfundsiebzig!“

Fast 150 Jahre diente der § 175 StGB dazu, Homosexuelle in Deutschland strafrechtlich zu verfolgen und zu diskriminieren. Erst die Wiedervereinigung schaffte, was im jahrzehntelangen Kampf gegen den „Schandparagrafen“ nicht gelungen war: Vor 20 Jahren wurde er ersatzlos aus dem Strafgesetzbuch gestrichen. Ein Kalenderblatt von Axel Schock

Nur wenige gesetzliche Regelungen haben es geschafft, auch unter Nichtjuristen zum Allgemeingut zu werden, wie beispielsweise der Abtreibungsparagraf 218 und eben auch § 175 des Strafgesetzbuchs.

1871 ins Strafgesetz des neu gegründeten Kaiserreichs eingeführt, wurde er zum Synonym für die Kriminalisierung der Homosexualität und lieferte damit auch die Legitimation für die Diskriminierung von Homosexuellen – bis in die Gegenwart hinein. Denn erst vor 20 Jahren, am 10. März 1994, wurde § 175 StGB im Zuge der Angleichung von ost- und westdeutschem Strafrecht endgültig aufgehoben.

Bis dahin diente er nicht nur dazu, Homosexuelle auszugrenzen, zu verfolgen und zu denunzieren, sondern auch zu verurteilen (abgesehen von der Nazi-Zeit waren davon ausschließlich schwule Männer betroffen). „Hundertfünfundsiebziger“ wurde zum abschätzigen Synonym für Homosexuelle, das zugleich implizierte: „Diese Kerle gehören hinter Gitter.“

Homosexualität, das machte bereits die Formulierung anno 1871 deutlich, ist ein Verbrechen, und zwar der verabscheuenswürdigen Sorte. Denn geahndet wurde mit dem Gesetz die „widernatürliche Unzucht, welche zwischen Personen männlichen Geschlechts oder von Menschen mit Thieren begangen wird“.

Sodomiten und Homosexuelle: juristisch die gleiche Kategorie

Sodomiten und Schwule fielen juristisch in die gleiche Kategorie und waren mit Gefängnis zu bestrafen. Zudem konnte das bürgerliche Ehrenrecht aberkannt, also beispielsweise der Doktortitel oder das Wahlrecht entzogen werden. Rund 10.000 Männer wurden bis zum Zusammenbruch des Kaiserreiches 1918 nach § 175 abgeurteilt.

Auch in den vergleichsweise liberalen „Goldenen Zwanzigern“ schwebte die Drohung einer Verurteilung wie ein Damoklesschwert über den Schwulen. Verschiedene Versuche, den „Schandparagrafen“ abzuschaffen, blieben erfolglos.

Selbst die vom Vorsitzenden des Wissenschaftlich-humanitären Komitees – Magnus Hirschfeld – verfasste und mehrfach in den Reichstag eingebrachte Petition blieb ohne Wirkung, obgleich sich über 6.000 Menschen seiner Forderung angeschlossen hatten. Und zu den Erstunterzeichnern gehörten immerhin Prominente wie August Bebel, Albert Einstein, Hermann Hesse, Käthe Kollwitz, Thomas Mann, Rainer Maria Rilke, Gerhart Hauptmann und Martin Buber.

Die Nationalsozialisten verschärften 1935 den Paragrafen sogar noch. Nun reichte bereits ein Kuss oder ein Liebesbrief, ja selbst der bloße Verdacht, um Schwule ins Gefängnis oder Konzentrationslager zu bringen. Auch lesbische Frauen waren durch die Neufassung des Paragrafen nunmehr bedroht.

Ein Kuss reichte bereits zur Verurteilung

Die eigens eingerichtete „Reichszentrale zur Bekämpfung von der Homosexualität und der Abtreibung“ organisierte die systematische Verfolgung. Über 100.000 Homosexuelle wurden während des Nationalsozialismus verurteilt, gefoltert und inhaftiert. Rund 15.000 kamen in Gefängnissen, Arbeits- und Konzentrationslagern ums Leben.

Doch für die Überlebenden zeichnete sich in der neu gegründeten demokratischen Bundesrepublik keineswegs eine Besserung der Lebenssituation ab. Anträge auf Entschädigung wurden bis in die 1990er-Jahre hinein immer wieder abgelehnt. Denn, so die perfide Argumentation der Richter, die Verurteilungen seien schließlich auf der Basis eines Gesetzes erfolgt, das zwar von den Nationalsozialisten missbraucht worden sei, aber bereits vor deren Machtübernahme existent habe.

Erst 2002 hat sich der Deutsche Bundestag offiziell bei den homosexuellen Opfern des Nazi-Regimes entschuldigt und mit einer Ergänzung des NS-Aufhebungsgesetzes symbolisch alle Urteile aus der NS-Zeit aufgehoben. Zwei Jahre später wurden den nunmehr Rehabilitierten Wiedergutmachungsansprüche zuerkannt. Zu diesem Zeitpunkt freilich waren die meisten schwulen Überlebenden des Nazi-Regimes bereits verstorben.

Über 140.000 Männer wurden insgesamt nach § 175 verurteilt

Auch nach 1945 wurden Männer weiterhin nach dem wortgleich aus der NS-Zeit übernommenen § 175 verurteilt. Ihnen drohte im schlimmsten Fall bis zu zehn Jahren Zuchthaus. Bis 1969 kam es zu mehr als 100.000 Ermittlungsverfahren und etwa 50.000 rechtskräftigen Urteilen. Selbst eine Verfassungsbeschwerde konnte daran nichts ändern.

Das Bundesverfassungsgericht sah keinerlei Bedenken, denn schließlich sei das Gesetz von den Nationalsozialisten formell korrekt erlassen worden „und nicht in dem Maße nationalsozialistisch geprägtes Recht, dass ihm in einem freiheitlich-demokratischen Staate die Geltung versagt werden muss.“ Zudem seien „die sittlichen Anschauungen des Volkes“ ein schützenswertes Rechtsgut. Dass in der bundesrepublikanischen Version zwar die männliche, nicht aber die weibliche Homosexualität kriminalisiert wurde, rechtfertigten die Verfassungsrichter mit dem „hemmungslosen Sexualbedürfnis der Männer“.

1969 folgte unter Kanzler Kiesinger endlich eine Entschärfung des Paragrafen. Homosexualität zwischen Männern über 21 Jahren war nunmehr straffrei, 1973 wurde das Schutzalter schließlich auf 18 Jahre gesenkt. Auch wenn die Zahl der Verurteilungen dadurch faktisch zurückging, blieb die symbolische Bedeutung des Paragrafen als Zeichen der Nichtakzeptanz der Homosexualität jedoch erhalten.

Seine ersatzlose Streichung blieb deshalb über Jahrzehnte eine der zentralen Forderungen der bundesrepublikanischen Schwulenbewegung. In den 1980er-Jahren kam es bundesweit jährlich zu rund 150 Verurteilungen, 1993 war deren Zahl auf 76 gesunken. „Jeder übergibt sich beim Hundertfünfundsiebzig!“, tönte es 1990 bei einer zentralen Demonstration durch Berlin.

Der Zeitpunkt für die Abschaffung des 175 war günstig wie nie zuvor – und die Situation in der wiedervereinigten Stadt geradezu grotesk. Die DDR nämlich hatte den Paragrafen bereits 1968 aus dem Gesetzbuch gestrichen und 20 Jahre später mit einer einheitlichen Schutzaltersgrenze von 16 Jahren – unabhängig vom Geschlecht des Partners – auch den letzten Rest strafrechtlicher Diskriminierung von Homosexuellen beseitigt.  1990 kam es bundesweit immerhin noch zu rund 100 Verurteilungen.

„Haut weg den Scheiß!“

Während sich im Berliner Bezirk Prenzlauer Berg nun ein Erwachsener auch mit einem Mann unter 18 Jahren im Bett vergnügen konnte, drohte ihm im Westteil der Stadt weiterhin eine Verurteilung. „Haut weg den Scheiß!“, lautete damals das wütende Motto der Protestaktion.

Vier Jahre später, im Zuge der Rechtsangleichung des ost- und westdeutschen Strafrechts, war es dann endlich soweit: Am 10. März 1994 beschloss der Bundestag die Abschaffung des Paragrafen, der nun durch eine allgemeine Jugendschutzvorschrift ersetzt wurde. Auf eine Rehabilitierung oder Entschädigung warten die nach 1945 gemäß § 175 verurteilten Schwulen bis heute.